2025년 1월 1일; 미국 텍사스주 휴스턴; 휴스턴 로켓츠의 가드 잘렌 그린(4)이 토요타 센터에서 열린 댈러스 매버릭스와의 4쿼터 경기 후 반응하고 있다. 필수 크레딧: Troy Taormina-Imagn 이미지
수요일 휴스턴 로케츠가 승리한 방식은 베테랑 가드 프레드 반블릿(Fred VanVleet)이 필드에서 8개의 슛 중 7개를 놓치고 단 5점만을 득점한 방식으로 지난 시즌에는 불가능해 보였습니다.
그러나 아마도 로켓츠가 하나의 유닛으로 어떻게 성장했는지에 대한 가장 명확한 증거는 수요일 댈러스 매버릭스를 상대로 110-99로 승리한 것에서 드러났을 것입니다. 금요일 밤 보스턴 셀틱스와의 경기가 계속됩니다.
VanVleet은 5개의 리바운드, 7개의 어시스트, 6개의 스틸을 기록하며 승리를 거두었습니다. 그러나 로케츠(22-11)는 그의 득점이나 공격 조직 능력을 요구하지 않았다. 왜냐하면 다른 사람들이 점차 성숙해졌고 지원 역할을 수용했기 때문이다. 그 “다른 선수들” 중 한 명인 아멘 톰슨(Amen Thompson)은 일요일 마이애미 히트와의 언쟁으로 인해 2경기 출전 정지 중 첫 번째 징계를 받았기 때문에 수요일에 출전하지 못했지만 로키츠는 흔들리지 않았습니다.
휴스턴은 VanVleet이 보완 득점원과 주요 조력자라는 이중 역할을 성공적으로 수행하지 못할 때 공격을 공동 작성하기 위해 Alperen Sengun과 Jalen Green에 의존하여 자신감을 얻었습니다. 그린은 22득점을 기록했고 어시스트 기록에 실패했음에도 불구하고 로켓츠의 조직력을 유능하게 유지했습니다.
Sengun은 게임 최고 23득점과 4어시스트를 기록했습니다. 그는 오래 전부터 코트 비전과 능숙한 패스로 로켓츠에 좋은 서비스를 제공하면서 중앙 위치에서 공격을 실행하는 데 능숙하다는 것을 입증했습니다. Green, Sengun 및 Thompson에서 Rockets는 선박 조종 부하를 공유할 수 있는 옵션을 발견했으며 VanVleet과 그의 베테랑 손길에 덜 의존하게 되었습니다.
휴스턴의 이메 우도카 감독은 “전반적으로 우리를 세트에 진입시키고, 침투하고, 슛하고, 드라이브하는 등 모든 일을 할 수 있는 선수가 많을수록 우리는 더욱 균형 잡히고 치명적이라고 생각한다”고 말했다. “Fred가 작년에 회전율을 낮추고 우리를 세트에 투입하는 것은 공격을 개선하고 팀 전체를 향상시키는 데 큰 일이었습니다. 우리 젊은 선수들과 Fred가 받는 역할을 맡은 사람들의 성장은 때때로 우리에게 유익해요.”
한편 셀틱스는 목요일 4경기 원정 경기의 개막전에서 미네소타 팀버울브스를 상대로 꼭 필요한 118-115의 승리를 거두었습니다. 보스턴은 제이렌 브라운(어깨 부상)과 크리스탑스 포르징기스(발목) 없이 해냈고, 제이슨 테이텀은 33득점, 8리바운드, 9어시스트를 기록했습니다.
보스턴은 지난달 8승 6패를 기록했다. 군림하는 챔피언으로서 셀틱스는 평범한 12월 이후 자신감 부족을 겪지 않았지만 미네소타에서의 승리는 어느 정도 추진력을 제공할 수 있습니다.
테이텀은 “지난 8~9경기 동안 힘든 시간을 보냈다”고 말했다. “올 1월 (우리는) 상황을 뒤집어 우리의 정체성을 되찾으려고 노력하고 있습니다.”
로케츠와의 경기에 이어 서부 컨퍼런스 선두인 오클라호마 시티 썬더와 덴버 너기츠를 상대하게 될 셀틱스에게는 길은 더 이상 쉽지 않을 것입니다. 브라운이나 포르징기스 없이도 셀틱스는 품질 경쟁에서 승리하는 방법에 대한 템플릿을 제작했습니다.
Tatum은 “한 번에 한 게임씩 진행하세요”라고 말했습니다. “저는 우리가 경쟁하는 방식을 좋아합니다. 우리의 신체적 능력이 적절했습니다. 그게 필요할 것입니다. 우리는 원정에서 정말 훌륭하고 육체적인 4개의 팀과 경기를 하고 있으며 매 경기마다 모두가 필요할 것입니다.”